학부모들은 우리 아이가 성조숙증이 나타나면 급성장 시기가 빠르기 때문에 또래보다 키가 일찍 크는 현상을 보여 단순하게는 성장 상태가 좋다고 생각할 수 있다. 

그러나 성조숙증인 아이들은 성장판이 남들보다 일찍 닫히게 된다. 이로 인해 성장이 가능한 시기도 크게 줄어들어 최종 키는 오히려 작을 수 있다. 

성조숙증은 또래보다 이차 성징이 일찍 나타나는 질환이다. 여아는 8세 이전에 가슴이 커지고, 남아는 9세 이전에 고환 크기가 커지는 등의 증상이 나타나면 해당질환으로 진단하게 되는데 서구화된 식습관, 환경 호르몬 증가, 소아비만 등의 원인으로 인해 발생한다고 보고 있다.

한방에서는 성조숙증을 치료하기 위해서는 아이의 골 연령 및 성장판 검사를 통해 성조숙 나이와 뼈 나이를 계산하여 성조숙증의 유무와 정도를 판별하고 있다.

속열이 지나치게 많은 체질이거나 비만아 중에서 담음(몸속 진액이 제대로 순환하지 못해서 생긴 노폐물)이 많은 아이들에게 성조숙증이 많이 나타난다고 본다.

특히 몸에 뜨거운 기운이 많은 비만아라면 성성숙이 빨라지기 때문에 아이의 습열을 내리고 담을 줄이는 비만치료를 우선하면서 성장 속도를 조절해주고 있다.

한약 처방의 경우, 열을 내리고 습을 없애는 황금, 성장은 돕고 신장의 열은 내려주는 현삼, 뼈와 근골을 강화시키는 녹용 등의 약재를 사용해 아이의 체질과 성장의 균형을 생각하며 아이가 잘 성장할 수 있도록 관리한다.

함소아한의원 청주율량점 양효진 원장은 “치료와 더불어 생활 속 관리는 충분한 숙면이 무엇보다 중요하다. 아이들은 수면시간이 불규칙한 편인데 수면이 부족하면 식욕을 자극하는 그렐린 호르몬 수치가 증가하여 먹고 싶은 욕구가 높아진다. 수면 부족은 인슐린 감수성을 변화시켜 체중이 크게 늘게 하기 때문에 아이들은 꼭 10시 이전에 취침하는 것이 좋다.”라고 전했다.