우리의 몸과 지구를 동시에 건강하게 만드는 다이어트가 있다면 믿을 수 있나요? 책 '온실가스 248kg을 없애려면 참나무 17그루가 필요해'는 초등학교 4학년 가온, 민지, 지우가 '나무 다이어트' 프로그램에 참여하며 식습관과 지구 환경의 관계를 알아가는 이야기예요.

세 어린이는 여름방학 동안 몸무게를 줄이려고 녹색쉼터의 나무 다이어트 프로그램에 참여해요. 하지만 이곳에서 말하는 다이어트는 단순히 살을 빼는 일이 아니에요. 어린이들의 몸을 무겁게 한 음식이 환경 문제와도 깊이 연결돼 있다는 사실을 알려 주고, 스스로 식습관과 생활 습관을 바꾸도록 돕는 프로그램이지요.

어린이들은 자기가 즐겨 먹는 초콜릿과 아이스크림, 라면 등에 팜유(종려나무 열매에서 짜낸 기름으로, 식용유를 만드는 데 쓰임)가 들어간다는 사실을 알게 돼요. 팜유를 얻기 위해 나무를 많이 베면 숲과 생태계가 훼손될 수 있으며, 이런 음식을 자주 먹는 습관이 지구 환경에도 부담을 줄 수 있다는 점을 하나씩 배우지요.

결국 어린이들은 건강과 환경을 위해 일상의 습관을 하나씩 바꿔요. 매일 걷기 운동을 하고 칼로리가 낮은 과자를 골라 먹으며, 일주일에 한 번 고기를 먹지 않는 일에도 도전하죠. 작은 선택이 몸을 건강하게 할 뿐 아니라 환경을 지키는 것에도 도움이 된다는 사실을 깨달은 것.

어린이들의 다이어트를 따라가며 식탁에서 생태계를 지키는 방법을 하나씩 찾아봐요.

정종영 글, 이경석 그림, 1만5000원